Guidelines for Selecting Children’s Books
Here are some items to bear in mind when selecting books for children:
Literary Quality
There are different criteria for picking children’s books. However many, literary quality cannot be overlooked. A good book for children should be fun, exciting, thrilling, interesting or moving to any adult. If an adult can enjoy the book, even when it has been designed for two-year-olds, it is likely that the kids will also enjoy it.
- If the book is fiction, it should tell a good story, create suspense and the will to keep reading.
- If it is a poem or a song, it should be very musical.
- In every case, it should combine words we use everyday in a surprising or special way.
- The book needs to move the reader in some way: trigger laughter, sadness, melancholy, fear or the desire to experience something similar.
- The characters should be archetypal and portray an aspect of human beings to encourage reflection.
Images
Marc Soriano in his work La literatura para niños y jóvenes. Guía de exploración de sus grandes temas provides different criteria to rate the illustrations in children’s books: during the first years of life, children see books as a special kind of toys, which is why, as most toys, books should be visually attractive.
- Images should depict the features of objects clearly, specially in books for small children, where objects should be easy to recognize. As children grow, they can be offered more complex and abstract illustrations.
- Images do not need to be a copy of reality. As any artwork, they should suggest and encourage active looking: they should not be stereotyped or excessively realistic, but offer a personal interpretation of the artist.
- Illustrations should be surprising. Television has made children used to the world of images, so the artwork in books needs to show them other points of view, to surprise them.
- Also, through various books and artists, children should have the possibility to see different styles in image production. Storybooks can also be the first art books.
Variety
Children are in the middle of their learning process, so they need to come across different ways, uses and functions of books and language. This will allow them to distinguish them and develop their own criteria for choosing the ones they like the most.
Variety also develops a taste for literature. Many children claim they dislike reading because they have only come across unexciting books.
A good selection of books should include: stories, novels, poems, songs, biographies, legends, information about many subjects, comics, jokes, riddles, games and instructions.
Also, literary texts should encompass many subjects: love, humour, fantasy, terror, science fiction, human conflicts, mystery and many others that children can relate to.
Level
Most publishing companies show in their covers the appropriate ages for their books or collections.
Even though age may be a good reference, it is not enough to make a decision. Readers older than the suggested age may enjoy a good story for smaller children because it reminds them of other times of their childhood, because it is fun or because it demands less effort.
Conversely, many readers may be fascinated by books for older children because they have more letters and they wish to discover the “secret” they conceal, because they want to feel older or because the title has captivated them. It is possible that these younger readers need the help of an adult or older reader to approach the book, talk about what they do not understand or even have somebody read it aloud for them.
Bibliography
- Montes, G., (1999) La frontera indómita. En torno a la construcción y defensa del espacio poético. México, F.C.E.
- Soriano, M., (1995) La literatura para niños y jóvenes. Guía de exploración de sus grandes temas, Buenos Aires, Colihue.
Author
Prof. Lucía Natale
Orientaciones para elegir
La calidad literaria
Existen distintos criterios para seleccionar libros para niños. Sin embargo, nunca debe dejarse de lado el relacionado con la calidad literaria. Un buen libro para niños debe resultar divertido, emocionante, atrapante, interesante o conmovedor para cualquier adulto. Si un adulto puede disfrutar de un libro, aunque esté destinado a niños de dos años, seguramente le gustará también al pequeño.
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Si es un texto narrativo, debe contar una buena historia, tener suspenso o generar ganas de seguir leyendo.
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Si es un poema o una canción, debe atender a la musicalidad.
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En todos los casos, debe combinar de manera sorprendente o especial las palabras que usamos todos los días.
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El texto tiene que poder conmover al lector en algún sentido: provocar risa, tristeza, nostalgia, miedo, ganas de vivir algo igual.
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El texto tiene que mostrarnos de algún modo nuestra propia realidad, aunque haga referencia a un mundo lejano.
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Los personajes deben poder revelarnos alguna faceta del ser humano, para poder reflexionar sobre ella.
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Las imágenes
En los primeros años de vida, los niños ven a los libros como una clase especial de juguetes y, al igual que éstos, deben ser visualmente atractivos. En la obra La literatura para niños y jóvenes. Guía de exploración de sus grandes temas, (Marc Soriano, 1995) se presentan algunos criterios para valorar las ilustraciones de los libros infantiles:
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Las imágenes deben permitir reconocer con claridad los rasgos de los objetos, especialmente en los libros destinados a los más pequeños, es decir, deben ser claras y legibles. A medida que los niños crecen, se les pueden ofrecer ilustraciones más complejas y abstractas.
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Las imágenes no deben ser una mera copia de la realidad. Como todas las obras de arte, deben ser sugerentes y facilitar un despliegue de miradas. En otras palabras, debe observarse que las ilustraciones no sean estereotipadas o excesivamente realistas, sino ofrecer una visión del artista.
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Las ilustraciones deben ser sorprendentes. La televisión suele crear en los niños un acostumbramiento al mundo de la imagen. Por eso, las que aparecen en los libros deben poder sorprenderlo en algún punto, tener la capacidad de mostrarle otros puntos de vista, generar un extrañamiento.
Por otra parte, es necesario considerar que, a través de distintos libros y de diferentes ilustradores, los niños tengan la posibilidad de observar diferentes estilos en la producción de imágenes. Así, los libros con cuentos y poemas pueden ser también los primeros libros de arte.
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La variedad
Los niños se encuentran en pleno proceso de aprendizaje y crecimiento, por lo que necesitan conocer distintas formas, usos y funciones del lenguaje y de los libros. Esto les permitirá diferenciarlos e ir formando criterios propios para elegir los que más le gustan.
La variedad permite también desarrollar el gusto por la lectura. Es posible que muchos niños digan que no les gusta leer por el simple hecho de que no se han encontrado aún con un libro que les cause alguna emoción.
Una buena selección de libros para niños debe incluir: cuentos, novelas, poemas, canciones, chistes, biografías, información sobre temas diversos, historietas, leyendas, enigmas, juegos, instrucciones.
A su vez, los textos literarios deben contemplar variadas temáticas: amor, humor, fantasía, terror, ciencia ficción, conflictos humanos, misterio y otros que a los chicos los motiven.
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El nivel de lectura
Las editoriales suelen mostrar en sus tapas y contratapas las edades más adecuadas para incursionar en un libro o en una colección.
Si bien el criterio de la edad cronológica puede resultar orientativo, no es suficiente ni puede determinar la elección de una obra. Puewde suceder que lectores con más años que los señalados disfruten de un buen relato dirigido a niños más pequeños porque les recuerda otros momentos de su infancia, porque es divertido o porque no le exige un gran esfuerzo.
A la inversa, algunos chicos pueden sentirse fascinados por libros para otros más grandes, porque tienen muchas letras y quieren descubrir el "secreto" que encierran, porque quieren sentirse más grandes o porque les llamó la atención un título.
Es posible que para internarse en su contenido necesite de la ayuda de un adulto o de un niño más grande, con quien pueda conversar sobre lo que no entiendo o simplemente porque necesita que otra persona se lo lea.
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Referencias bibliográficas
Montes, G., (1999) La frontera indómita. En torno a la construcción y defensa del espacio poético. México, F.C.E.
Soriano, M., (1995) La literatura para niños y jóvenes. Guía de exploración de sus grandes temas, Buenos Aires, Colihue.
Por Prof. Lucía Natale
En los primeros años de vida, los niños ven a los libros como una clase especial de juguetes y, al igual que éstos, deben ser visualmente atractivos. En la obra La literatura para niños y jóvenes. Guía de exploración de sus grandes temas, (Marc Soriano, 1995) se presentan algunos criterios para valorar las ilustraciones de los libros infantiles:
Estas son algunas cuestiones a tener en cuenta a la hora de seleccionar libros para los niños:
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